Frederic Funk (GER) hat heute bei der Challenge Kaiserwinkl-Walchsee den Hattrick auf seinem Heimrennen, in 3:41:30, verzeichnet. Imogen Simmonds (SUI) holte sich den Titel bei den Frauen, nachdem sie das Rennen auf der Laufstrecke in 4:13:42 Minuten für sich entschied.
Sven Thalmann (SUI) führte eine Dreiergruppe nach dem Schwimmen in 23:13 an, zusammen mit Tom Bishop (GBR) und Jan Stratmann (GER), während Titelverteidiger Funk mit über einer Minute Rückstand Siebter wurde. Nach 25 Kilometern hatte Funk seine Absichten klar gemacht, indem er durch das Feld fuhr und die Führung von Stratmann übernahm. Trotz seiner Bemühungen bei den nassen Bedingungen auf den alpinen Straßen konnte er den Rest der Spitzengruppe mit Gregor Schreiner (GER), Stratmann, Thalmann und Bishop erst auf den letzten 30 Kilometern abschütteln, als seine Ortskenntnis der Strecke zum Tragen kam.
Schnell baute er seinen Vorsprung vor Schreiner aus, der nun die Verfolgergruppe anführte und nach einer starken Fahrt in der Schlussphase des Radfahrens mit einem Vorsprung von 2:51 in die T2 kam. Als er sich mit einem rasanten Tempo auf den Weg machte, wurde bald klar, dass sein Hauptkonkurrent auf der Laufstrecke Bishop war, der sich schnell vom fünften auf den zweiten Platz vorarbeitete und langsam aber sicher den Abstand zu Funk verringerte. Funk erwies sich jedoch als zu stark und gewann in 3:41:30 Stunden vor Bishop, der die Ziellinie in 3:43:00 Stunden überquerte und damit die Führung in der Challenge Family Pro Athlete World Bonus übernahm. Dahinter lieferten sich zunächst Thalmann und Stratmann und auf den letzten Kilometern Tom Hug (SUI) einen erbitterten Kampf um Platz drei, den Stratmann in 3:44:23 für sich entschied, obwohl Hug in 1:09:02 den schnellsten Halbmarathon des Tages lief.
Funk sagte, er habe vor dem Rennen eine Menge Druck verspürt. „Als zweifacher Sieger hatte ich eine Menge Druck von außen, aber auch vor mir selbst und eine Menge Erwartungen, was nie einfach ist“, sagte er. „Leider verlief das Schwimmen nicht wie geplant und auch der erste Wechsel nicht, so dass ich mit einem größeren Rückstand auf die Radstrecke ging, als ich wollte. Auf dem Rad hatte ich ziemlich gute Beine, und auf dieser Strecke kann ich meine Stärken wirklich ausspielen. Ich schloss zur Spitze auf und fuhr mit ihr, bis ich etwa 30 km vor dem Ziel eine Lücke bilden konnte. Ich war ziemlich zuversichtlich, was meine Laufform anging, und hoffte, dass die drei Minuten Vorsprung, mit denen ich in T2 ankam, reichen würden, aber man weiß ja nie, was passiert. Tom holte auf und es ist immer brutal hart hier, besonders heute bei diesen Wetterbedingungen, aber am Ende war ich wirklich erleichtert und glücklich, den Hattrick und den dritten Sieg in Folge hier in Walchsee zu holen.“
Bei den Frauen gab es keine Überraschungen: Lucy Buckingham (GBR) stieg in 24:05 Minuten aus dem Wasser, zwei Minuten vor Simmonds und Lucy Byram (GBR). Buckingham lag während der ersten Hälfte des Radfahrens in Führung, doch Simmonds setzte sich langsam ab und verringerte ihren Vorsprung bis zum Ende der ersten Runde auf die Hälfte. Trotz einer kurzen Aufholjagd von Buckingham, die Simmonds mehr Zeit abnahm, lagen beim Einlaufen in die T2 nur noch 43 Sekunden zwischen den beiden und Grace Thek (AUS), die mit vier
Minuten Rückstand auf die Spitze Dritte wurde. Buckingham kam schnell und stark aus der T2 heraus, aber bei Kilometer 8 hatte Simmonds sie eingeholt, und die Führung wechselte zum ersten Mal im Rennen. Dahinter setzte sich Thek ab und verringerte ihren Rückstand von vier Minuten bis km 9 auf eineinhalb Minuten. Am Ende der dritten Runde ereilte Thek das Unglück: Eine offensichtliche Kniesehnenverletzung zwang sie zum Gehen und öffnete Byram den Weg zum letzten Platz auf dem Podium. Simmonds war in der letzten Hälfte des Laufs unantastbar und lief in 4:13:42 Stunden zum Sieg. Buckingham belegte in 4:15:04 den zweiten Platz, während Byram in 4:18:52 als Dritte das Podium komplettierte und ihre Führung in der Pro Athlete World Bonus-Wertung behauptete.
„Lucy schoss als Erste aus dem Wasser, als wäre sie bei den Olympischen Spielen, und ich wusste, dass sie das tun würde“, sagte Simmonds. „Ich wusste, dass ich den Kopf einziehen und so viel wie möglich machen musste, während ich auf dem Rad wegen der Bedingungen vorsichtig die Kurven nehmen musste. Auf der Laufstrecke musste ich hart pushen und hoffen, dass ich es nach Hause bringen, während ich von zwei unglaublich schnellen Damen verfolgt wurde. Vielen Dank an alle und was für ein spektakulärer Tag!“
Die vollständigen Ergebnisse finden Sie unter https://my.raceresult.com/250680/results
